散裝船主要作為黃豆、玉米，礦砂、鐵磚及煤炭等均質且大宗貨物以散裝運送之運輸船。因為散裝船的貨種單樣化，不需要包裝成捆、成包、成箱的裝載運輸，不怕擠壓，便於裝卸，所以都是單甲板船。

　　用於糧食、煤、礦砂等大宗散貨的船，通常分為以下幾個級別：
總載重噸（Dead Weight；簡稱DWT）為100,000噸級以上，通常稱為好望角型散裝船：
　　由於船型大，無法通過巴拿馬運河，必須繞道南非好望角，因此稱為好望角型船，亦稱海岬型。

總載重噸為60,000噸以上，通常稱為巴拿馬型散裝船：
　　這是一種巴拿馬運河所容許通過的最大船型，船長要小於245米，船寬不大於32.2米，最大的容許吃水為12.04米，目前巴拿馬型的總載重量大多為76,000噸級。

載重噸為35,000噸級到40,000噸級，稱為輕便型散裝船：
　　吃水較淺，世界上各港口基本都可以停靠。

總載重噸為20,000噸級到27,000噸級，稱為小型散裝船：
　　可駛入美國五大湖泊的最大船型。最大船長不超過222.5米，最大船寬小於23.1米，最大吃水要小於7.925米。

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